Muitos conhecem a Atari pelo console que definiu o mercado dos games, o Atari 2600. Porém a empresa teve além de outros consoles, uma linha de computadores que fez história na Europa.
Dos muitos que também tiveram a linha ST marcava uma revolução dos 8 para os 16 bits. Na verdade ele surge no meio de muitas atribulações de aquisições de empresa, mudanças de donos e pensamentos. Commodore seguia outro rumo e estava se preparando para o Amiga, o monstro que mudou muita coisa que conhecemos como jogos e música. Mas para não ficar por baixo a Atari, agora na mão de Jack Tramiel, precisava ter uma resposta rápida. O projeto que já existia precisava nascer antes do rival, e foi o que aconteceu, o projeto ST.
Então assim como existia a rincha dos 8 bits, protagonizada pelos Commodore 64, ZX Spectrum e Atari 800, nos 16 bits dos PCs tivemos o Amiga 500/1200 e o Atari ST. Se olharem bem nos posts anteriores eu fui pelo caminho do ZX Spectrum, não que eu queira um Atari 800 mas tá bem salgado comprar um, aqui também não foi diferente, eu curto demais o ST.
Gosto muito do Amiga também mas o ST tem uma aura diferente, algo que foi completamente perdido para nós brasileiros e até mesmo para outros amantes da Atari. Mostra que de fato, em 1985 já existia um 16 bits que podia muito bem ser um console mega poderoso.
Eu já tive uma tentativa de replicar parte do poder do Atari ST usando um Raspberry Pi 3, porém o projeto não saiu bem como eu queria. O RPi3 não é poderoso o suficiente para rodar o emulador Hatari somado a imagem de disco rígido que eu tinha colocado lá. A cada 10 segundos tudo fica mais lento, o que é um saco. Se rodar imagens de disco tudo corre normalmente, mas ficar selecionando imagens de disco é um saco em um emulador.
Então eu meio que fiquei frustrado, queria jogar os jogos mas não conseguia de maneira satisfatória. Eu podia emular no PC mas como falei antes, é bem chato.
Então recentemente como eu estou conseguindo encontrar alguns itens bem legais a valores decentes eis que procurando pela enésima vez algum Atari 5200 me aparece um anúncio na OLX de um Atari 520STfm.
O valor não estava nada barato, ao menos pro meu bolso. O anúncio estava muito bem detalhado, o que mostrava que o vendedor era sincero no que falava, um ponto positivo.
Quando eu passei as outras fotos eis que tem uma assim:
Uma outra foto mostrava a tela cheio de "bombas". Um código do sistema pra mostrar aonde pode estar o erro. O normal são 3 ou 4 bombas que geralmente são erros da CPU e que podem ser a memória RAM. Aqui é um tiro no escuro.
Por fim o drive de disquete que já foi trocado, o que é um bom sinal também. O original tem uma correia que com o tempo deteriora e o drive para de funcionar.
Pensei por uns dias se valia a pena a aposta alta, muito alta,em um computador que nunca vi na vida e se eu conseguiria consertar. O que me chamou atenção foi justamente a expansão de memória pois eu tinha visto um vídeo do Adrian's Digital Basement consertando um ST e um dos problemas era justamente essa expansão.
Então eu "puxei o gatilho", conversei com o vendedor e comprei parcelado. Um vendedor muito gente boa e comunicativo. Quando o pacote chegou no meu trabalho estava tão bem embalado que demorei pra conseguir desembalar. Veio do mesmo jeito que estava nas fotos, sem danos nem problemas no transporte.
Agora com ele em casa a primeira coisa que eu fiz foi tirar a fonte de alimentação. É um computador originalmente europeu e usa fonte de 220V. Aqui em SP capital é 110V. Eu já tinha lido que dentro dele corre 5V e 12V, fácil fácil de repor. Só não esperava que eu precisaria de 1.6A na linha 12V e 3A na linha dos 5V, uma fonte de 50W, ou seja, nada fácil de substituir.
Por sorte eu tenho uma fonte de arcade, bem forte e que seria mais que o suficiente para ligar o ST.
Então bastou eu cortar da fonte original os pinos de conexão para a placa mãe, ligar nesta fonte e por fim ligar tudo. Para ligar na TV eu usei a conexão RF no canal 34 para enxergar as coisas. Sim, por ser europeu ele sintoniza neste canal bem alto.
E apareceu as tais bombas na tela. Eu decidi então ligar e deixar rodando por um tempo, apertar os soquetes e foi mudando, mudando, mudando, até o ponto que o computador tentava iniciar e não conseguia.
Me acendeu uma esperança. Então o que resolvi fazer, tirar todos os Chips soqueteados, limpar bem os contatos e colocar de volta. Para isso eu tinha que tirar a expansão de memória e confesso que me deu um belo frio na barriga.
Sabendo do vídeo do Adrian e como aquela expansão podia ser um problema, eu retirei toda ela, retirei todos os CIs, limpei tudo, soquetei de volta e tentei de novo. Mesmo problema. Ali eu já comecei a ficar sem esperança. O drive de disquete fazia barulho de que procurava algo então eu gravei um sistema operacional em um disquete e tentei rodar ele. O EmuTOS que é bem bacana aliás por dar esta opção. Mas dava o mesmo problema, ou 3 bombas ou 4 bombas.
Já ficando bem chateado eu já pensei em um plano B, colocar um Raspberry Pi 4 dentro e usar o teclado dele nativamente,coisa que já tinha visto por conta do projeto Rastari que usei no meu RPi3. Comprei um Arduino Leonardo, instalei o script, coloquei os fios e funcionou super bem.
Dava para ter algum gostinho de poder de alguma forma ter um ST, apesar da frustração, seria a carcaça mais cara que teria comprado para um projeto de réplica.
Eis que então eu tive um estalo na mente.
Eu tinha encontrado o manual da expansão de memória, a Xtra-RAM Marpet Deluxe, e tinha passado o olho nele.
Uma das coisas que tinha lido era que as memórias eram colocadas em "bancos" e em pares, como era antigamente com memórias EDO. Se olhar bem as memórias estavam no banco 2 e não no banco 1.
Ou seja, estava mesmo expandindo a memória, somando com a original.
Só que no mesmo manual falava em desabilitar a memória interna e deixar apenas a externa, fato este que vi em alguns vídeos sobre essa expansão.
E tinha mesmo no manual falando sobre isso:
Eu pensei que já que tava tudo perdido, porque não tentar. Eu medi o capacitor próximo aonde tinha os 5V, levantei os dois resistores R60 e R61, liguei nele e liguei o ST. Nada, nenhum erro ou mensagem, era um bom sinal.
Então eu peguei a memória, limpei bem ela junto com a expansão, religuei toda ela de novo com o maior cuidado do mundo, coloquei as memórias no banco 1, que substitui a interna e BOOM! FUNCIONOU!
No fim o que poderia ser o problema era na verdade a solução! A expansão salvou o Atari ST!
Essa é a primeira parte de uma saga que quero compartilhar pois está sendo fantástica. De um projeto que estava quase desistindo para um aparelho que está voando agora. Ou seja, sempre vale a tentativa caso tenha alguma idéia maluca.
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